Sparta přicestovala pod Ještěd v roli mírného favorita, Holešovičtí v minulém kole zdolali mistra z Plzně a aktivně začali také v Liberci. Severočeši už po 40 vteřinách hry špatně vystřídali, hráli v šesti a nabídli soupeři přesilovku. Kubát měl na spodní části kruhu slibnou šanci, ale trefil jen hůl přesouvajícího se Schwarze.
Bílí Tygři zahrozili vzápětí. Bulíř byl sám v mezikruží a protihráč mu sekl do hole, přesto dokázal liberecký útočník zakončit a Pöpperle se blýskl parádním zákrokem. Po letícím puku skočil a odložil domácí oslavy. Ty totiž přišly až v jedenácté minutě, když se Martin Bartek dostal do samostatného úniku a střelou po ledě propálil brankáře.
Hosté měli v úvodní části střeleckou převahu, ale jistý Schwarz úspěšně odolával. Nebezpečně pálil Rachůnek i Rolinek, kapitán holešovického výběru následně černou pryž do sítě zaslal. Ovšem nepovoleným způsobem rukou.
Přestřelku odstartovala druhá třetina
Severočeši navýšili své vedení v úvodu druhé části po parádní souhře. Pospíšil zavezl puk do pásma a nabil na kruh Filippimu, jenž místo střely kotouč podržel a pasem před brankoviště oslovil Michala Bulíře. Ten už měl před poloprázdnou klecí snadnou práci.
O pár minut později se za libereckou obranou zjevil Hlinka, ale zadák Výtisk mu při kličce kotouč vypíchl. Spartě se ale vzápětí přeci jen povedlo přelstít protivníkovu obranu. Lukáš Pech si v pravý čas sjel mezi kruhy a poprvé pokořil Schwarze.
Za třiatřicet vteřin si však Liberec vzal náskok dvou branek zpět. Jakub Valský prostrčil z kruhu puk mezi Pöpperleho betony. Jenže hosté si znovu připravili rychlou odpověď, Tomáš Rachůnek doklepl kotouč za brankářova záda a bleskově korigoval.
Domácí toužili po dalším zásahu, ale Bartek neuspěl z těsné blízkosti a ležícího Pöpperleho nepřelstil ani u brankoviště kličkující Pospíšil. Až v čase 33:58 hostující muž s maskou počtvrté kapituloval, když Petr Nedvěd využil přesilovku. Kotouč poslal do sítě prudkou střelou švihem z pravé strany.
Prostřední část nenudila, oba týmy ve svižném tempu otevíraly hru. Liberečtí nedotáhli do zdárného konce nadějné přečíslení, zato Sparta z protiútoku svoji příležitost zužitkovala. Jan Buchtele utekl obráncům, trefil se do horní části branky a Tygři po druhé části odcházeli do kabin s vedením 4:3.
Dramatické utkání rozhodly dva slepené zásahy Pospíšila
Ve třetí třetině ukrojila časomíra pouze 22 vteřin a Pražané se radovali z vyrovnání. Trefil se Petr Ton, jemuž v útočné třetině přenechal kotouč Hlinka. Hostující ostrostřelec přitloukl svůj ostrý projektil přesně pod břevno.
Sparťané po čtvrtém úderu diktovali tempo hry, ovšem skórovat mohl soupeř. Bulíř nejprve z výhodné palebné pozice trefil jen dobře postaveného Pöpperleho a posléze neuspěl ani Jass, kterého na levé straně brankoviště včas od kotouče odklidil protihráč.
Slavil až Tomáš Pospíšil, který doklepl do sítě odražený puk a Liberec čtyři minuty před koncem základní hrací doby znovu vedl. Tentýž hráč se prosadil také o chvilku později, když poslal kotouč do sítě po průniku Nedvěda.
Tým z Holešovic ještě dokázal snížit, hosté odvolali brankaře a hráli přesilovku v šesti proti čtyřem. Jan Buchtele se trefil z těsné blízkosti přesně pod břevno, ale víc už Sparta nestihla. Bílí Tygři vyhráli v atraktivním utkání 6:5 a připsali si první domácí vítězství, jejich soupeř naopak ani ve druhém venkovním střetnutí nebodoval.
Ohlasy trenérů:
- Pavel Hynek (Liberec): „Byl to divácky velice atraktivní zápas, padlo jedenáct gólů. Jsem rád, že jsme zvítězili doma za tři body, musím hráčům za výkon poděkovat. Velice důležité bylo, že jsme stále vedli a Sparta tak musela dotahovat, což bere síly. Klíčová byla také první třetina, kterou se nám podařilo vyhrát, i když v ní Sparta měla více šancí.“
- Zdeněk Moták (Sparta Praha): „Bohužel jsme udělali mnoho chyb v obraně a Liberec je dokázal potrestat. I přesto se nám podařilo vstřelit pět branek, nicméně obranná činnost nefungovala, proto odjíždíme s prázdnou.“