Před sezónou 2000/01 si v klubu vytkli jasný cíl bojovat o špičku druholigové tabulky. Vedení klubu si představovalo, že by mohlo skončit do čtvrtého místa. Největší soupeři v boji o prvenství měli být Šternberk, Orlová a Poruba. Vytýčený cíl se v úvodu souteže dařilo naplňovat a novojičínští hokejisté se pohybovali ve vytoužených vodách.

V říjnu však přišla krize, která vyvrcholila kolem Vánoc. Několik zbytečných porážek vzalo hráčům sebevědomí a přestalo se dařit. K tomu se přidala absolutní střelecká impotence a klub, který chtěl hrát na čele, najednou padal níž a níž. Ozývaly se hlasy, že letní příprava nestála za nic, to však nebyla pravda. Každý hráč je strůjcem svého štěstí a ví, co potřebuje.

Vše vyvrcholilo před vánočními svátky a v novém roce se na střídačce objevil trenér novojičínské mládeže Petr Kneblík, který vystřídal trenéra Josefa Doboše. Kneblíka na střídačce doplnil manažer klubu Milan Urban.

S novou trenérskou dvojicí začal boj už ne o první příčky, ale o samotnou účast v play-off. Po posledním okresním derby s Kopřivnicí, který HC NJ prohrál 2:4, klesl novojičínský tým na devátou, nepostupovou pozici. Pak však přišla pětizápasová série bez porážky a vidina play-off se opět přiblížila. Noví trenéři změnili systém hry, který slavil úspěch v podobě vstřelených branek a hlavně účasti v play-off.

Tabulka po základní části: 1. Poruba, 2. Šternberk, 3. Orlová, 4. Břeclav, 5. Přerov, 6. Žďár n.S., 7. Kroměříž, 8. Nový Jičín, 9. Uničov, 10. Uherské Hradiště, 11. Kopřivnice, 12. Frýdek Místek.

Ve čtvrtfinále čekal naše hokejisty vítěz základní části tým Poruba. Ta ovšem pro ně nebyla příliš těžkým soupeřem. Stačily dva zápasy a HC NJ byl v semifinále, kde je čekal druhý tým po základní části Šternberk. První zápas vyhrál HC NJ v Porubě 5:1 (3 Tesařík, Vašut, Ašer). Druhý zápas na domácím ledě vyhrál HC NJ dokonce 6:0 (2 Slabý, Vaněček, Macháček, Ašer, Černý).

Šternberk sice první semifinálový zápas vyhrál 4:2 (Slabý, Vaněček). Poté však Šternberk třikrát odešel poražený a z postupu do finále se radoval novojičínský celek. Druhý zápas na šternberském ledě vyhrál HC NJ 5:2 (Kalus, Kašpar, Skaloš, Černý, Frosch). Třetí utkání semifinálové série se hrálo poprvé na novojičínském ledě. Domácí vyhráli 3:0 (Handl, Vašut, Vaněček). Čtvrté utkání série se hrálo opět v Novém Jičíně a rozhodlo o postupujícím, když domácí vyhráli 4:3 na samostatné nájezdy (2 Vašut, Badal, rozhodující nájezd Kalus). V semifinále ukázal své kvality brankář Kamil Gebauer, který byl lepší než šternberský brankář s extraligovými zkušenostmi Jaroslav Miklenda.

Už samotný postup do finále z osmé příčky by se dal považovat za obrovský úspěch. Hráči však chtěli více a k tomu zbývalo překonat Přerov. Po čtyřech zápasech byl stav série 2:2 a rozhodující zápas se hrál v Přerově. První zápas série vyhrál Přerov 4:2 (Macháček, Kalus), druhý zápas v Přerově vyhrál HC NJ 4:1 (Skaloš, Handl, Badal, Kalus), třetí zápas hraný tentokrát v Novém Jičíně vyhrál domácí klub 4:2 (2 Tesařík, Macháček, Kalus), čtvrtý zápas mohl rozhodnout o vítězi II. ligy, ale Přerov dokázal vyhrát 5:4 (Badal, Macháček, Slabý, Tesařík). V přerovském pekle se tak hrál rozhodující pátý zápas, ve kterém novojičínští hráči ukázali sílu týmu a na soupeřově ledě vyhráli 4:1 (Macháček, Vaněček, Frosch, Vašut)

Následovala baráž o I. ČP ligu. Novojičínští hráči ji nezačali špatně, když v prvním zápase s Ústím nad Labem sahali po výhře, ale nakonec brali jen bod za nerozhodný výsledek 2:2. Následovaly další vyrovnané zápasy, které však nedovedli do vítězného konce a tak konečný účet baráže byl zisk jednoho bodu. To však nemělo vliv na úspěch, kterým bylo vítězství ve II. lize. Velkým zklamáním pro samotné hráče byli domácí fanoušci, kteří je v těžkých chvílích nepodpořili.

Jen pro zajímavost, baráže se s naším klubem zúčastnily týmy Mladé Boleslavi, Mostu, Ytongu Brno a Ústí nad Labem. Prvoligovou příslušnost udržel v baráži Ytong Brno, který byl úspěšnější než největší favorit baráže Mladá Boleslav.

V baráži nastoupili v dresu Mladé Boleslavi reprezentant Tomáš Plekanec, Josef Straka a juniorský mistr světa Ladislav Vlček. Dres Mostu v baráži oblékli Marek Pinc, Kamil Piroš, Vojtěch Kubinčák, Radek Dlouhý, Aleš Pavlas, Josef Hudec. V dresu Ytongu Brna nastoupili Jiří Polanský, Martin Adamský, Tomáš Vak, Tomáš Demel, Jiří Hašek. Za Ústí nad Labem nastoupili Petr Přikryl, Daniel Tvrzník, Petr Macholda, Tomáš Netík.

Sestava a realizační tým Nového Jičína

Brankáři: Kamil Gebauer, Lubomír Furmánek, Tomáš Vašíček

Obránci: Michal Hübl, Václav Slabý, Stanislav Pavelec, Otto Lahres, Michal Horák, Radomír Kašpar, Přemysl Vašut, Pavel Růčka, Pavel Merenda

Útočníci: Petr Macháček, Jaroslav Trčálek, Libor Forch, Daniel Tesařík, Petr Kalus, David Handl, Stanislav Jakubu, Marian Skaloš, Jiří Jakubu, Petr Černý, Jan Janáček, Radek Bubela, Petr Vaško, Michal Uhlár, Roman Vaněček, Ondřej Mikula, Jakub Ašer, Martin Kabeláč, Igor Šařec, Daniel Mičulka, Dušan Frosch

Trenéři: Petr Kneblík, Milan Urban

Vedoucí týmu: Miroslav Horák

Masér: Josef Wolf

Ve stejné sezóně dokonali úspěch novojičínského hokejového klubu také junioři, kteří pod vedením trenéra Miroslava Škumáta postoupili do juniorské ligy, a dále hráči 7. třídy, kteří pod vedením trenéra Petra Kneblíka postoupili na mistrovství ČR, kde skončili na krásném 3. místě.